Después de nuestra horrenda entrada en Turkmenistán, decidimos ir a la ciudad capital de Ashgabat, que es de donde partiríamos para ir a Irán. Nos detuvimos en el hotel en el que queríamos quedarnos y pedimos una habitación. «Lleno» es todo lo que dijo la mujer ruso-turcomana. Así que le pedimos que llamara a los demás en la guía por nosotros. Cada uno de ellos dijo «no inglés» y nos colgó, o si ella eligió hablar con ellos en nuestro nombre, estaban llenos.
Literalmente nunca, nunca hemos llamado a todas las casas de huéspedes / hoteles enumerados en nuestra guía y nos han dicho que estaban llenos. ¡¿Qué estaba pasando?! Como es Turkmenistán, solo hay unos pocos hoteles selectos en los que los turistas pueden alojarse. Nuestra única opción era llamar a los hoteles Top End en nuestra guía, a la que nunca hemos tenido que recurrir.
El hotel en el que terminamos alojándonos es un lugar de 5 estrellas donde pueden alojarse excursiones en grupo y muchos hombres de negocios también se alojan allí. La habitación, sin embargo, era muy normal. La decoración y el mobiliario eran realmente anticuados, el calor era explosivo y no se podía apagar y, como con la mayoría de los hoteles, no tenía carácter. Lo único bueno fue el desayuno buffet. Lo compararíamos con un Best Western o algo así en Canadá, ¡definitivamente no es de calidad de 5 estrellas!
Pasamos 2 noches en Ashgabat y, para ser honesto, realmente no disfrutamos de nuestro tiempo allí. La ciudad es tan extraña. Enormes palacios de mármol blanco, edificios gubernamentales, universidades y complejos de apartamentos cubren el horizonte. El difunto presidente quería que fuera conocida como la «ciudad blanca». Con todo hecho de mármol, creemos que debe ser la ciudad más pesada del mundo.
Las calles en muchas partes de la ciudad estaban inquietantemente tranquilas, ¿dónde estaba toda la gente? Intentamos tomar fotos de este extraño lugar, pero siempre fuimos silbados y nos dijeron «no» por los muchos, muchos oficiales de policía que vigilan las calles y edificios. Tampoco se nos permitió caminar por ciertas calles y nos sentimos muy molestos todo el tiempo.
Entonces, hicimos uso de nuestro hotel caro. Me bañé, trajimos cervezas a la habitación, jugamos a las cartas, vimos la televisión y pasamos el rato. Después de dos noches, estábamos más que listos para abandonar esta tierra extraña y poco acogedora.
Nos subimos a un taxi y estábamos en camino. A medida que nos acercábamos a la carretera que conduce a la frontera, notamos que un policía no dejaba pasar el tráfico. Genial, otro camino por el que no podemos ir, por la razón que sea. Probamos otro camino, todos los caminos que conducen a la frontera aparentemente estaban cerrados. Después de aproximadamente una hora de esto, encontramos uno que estaba abierto. Esperamos en una fila masiva para hacer un control de pasaportes (no sellar, solo un cheque).
Seguimos mostrando nuestros pasaportes canadienses y diciendo «turistas, turistas» y después de aproximadamente una hora, nos dejaron subir en la fila. Luego tomamos un minibús caro los 25 km de tierra de nadie entre Turkmenistán e Irán. Llenamos otro formulario que no estamos del todo seguros de lo que decía y esperamos en otra fila para salir del país.
Ya era mediodía en este punto y habíamos salido de nuestro hotel a las 8:00, no estábamos llegando a ninguna parte rápidamente. Finalmente, fue nuestro turno en el mostrador de pasaportes. . .y cerraron la ventana. Hora del almuerzo. Tuvimos que esperar una hora hasta que abriera. En este punto, estábamos furiosos y hartos de la pesadilla burocrática que había sido Turkmenistán. Presioné mi pasaporte contra el vidrio y dije: «¡Vamos! Una más. Turistas, déjenos pasar». No le importó y se fue a comer.
Cuando la ventana se volvió a abrir una hora después, todos corrieron y trataron de hacer fila. Cada persona que pasó tomó unos 15 minutos en el mostrador, lo cual es totalmente inaudito e innecesario. Tal vez el hombre detrás del cristal recordó la mirada enojada en mis ojos, o tal vez se sentía lleno y generoso, ¡pero el tipo nos señaló al frente desde el final de la fila y nos estampó!
Aleluya, estábamos fuera de Turkmenistán, bueno… Después de mostrar nuestros pasaportes 2 veces más estábamos. ¡Estábamos tan felices de estar fuera de ese país y dirigirnos a uno que hemos estado esperando durante años, Irán!
¡Cuéntanos sobre tu peor experiencia al cruzar la frontera a continuación!
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