En esta entrevista, estamos hablando con Ted, que es un colaborador de tiempo completo aquí en Goats On The Road. Ha sido profesor profesional de ESL durante casi 20 años y actualmente enseña inglés en Guangzhou, China.
En este artículo, aprenderás de primera mano cómo es enseñar inglés en Guangzhou, cómo encontrar trabajo, los pros y los contras, el salario y mucho más.
¡Aquí vamos!
¡Gracias por charlar con nosotros, Ted! Por favor, cuéntanos un poco sobre ti.
He sido profesora de inglés durante casi 20 años. Soy originario de los Estados Unidos, y no he vivido allí en todo ese tiempo. He podido viajar a muchos lugares del mundo, a veces por largos períodos de tiempo.
También soy escritor, y junto con aquí en Goats on the Road y otros lugares en línea, puedes leer mis historias en mi blog No Hay Bronca. Gran parte de mis escritos son sobre México, donde viví durante 10 años.
¿Qué te hizo decidir convertirte en profesora de inglés? ¿Tuviste alguna experiencia previa?
Me convertí en profesora de inglés por dos razones básicas: no sabía lo que quería hacer después de la universidad y quería explorar el mundo. En ese momento, nunca imaginé que terminaría convirtiéndose en mi carrera.
Hace mucho tiempo, unos seis meses antes de graduarme de la universidad, respondí a un anuncio clasificado para un trabajo de enseñanza de inglés en Corea del Sur.
No tenía experiencia previa como profesor. Aprendí en el trabajo, y recibí mucha ayuda y buenos consejos de un maestro más experimentado que fue contratado como director unos meses después de mi llegada.
Hasta que llegó, no tenía idea de lo que estaba haciendo. Después de eso, continué enseñando en diferentes tipos de escuelas, eventualmente trabajando hasta enseñar en universidades.
Actualmente estás enseñando inglés en Guangzhou, China. ¿Cómo es vivir allí?
Guangzhou es un lugar fantástico para vivir.
Es extremadamente moderno y también tiene mucha historia. Tiene una cultura única dentro de China, la cultura cantonesa, que incluye la comida y el idioma, y también tiene un ambiente internacional con vecindarios como Xiaobei, donde vive una gran comunidad de inmigrantes africanos.
Cantón también se conoce como Cantón, o más precisamente Ciudad de Cantón.
Guangzhou ha sido una ciudad importante durante miles de años. Justo en el centro de la ciudad se encuentra el museo del Palacio del Reino de Nanyue, que contiene una excavación del antiguo palacio de la ciudad de hace 1800 años.
Puede ver restos de las diversas murallas antiguas de la ciudad de diferentes períodos bajo vidrio debajo de la calle peatonal Beijing Road, que se extiende frente al museo. Guangzhou es una de las principales ciudades de China para profesores de inglés, y por una buena razón.
¿Qué tipos de trabajos están disponibles para enseñar inglés en Guangzhou?
Un tipo común de trabajo de enseñanza es en una pequeña academia de inglés donde la gente estudia inglés en su tiempo libre. En China, se llaman escuelas de capacitación o centros de capacitación. Algunos son solo para niños, y algunos están dirigidos a adultos o adolescentes.
Este es el tipo de escuela en la que trabajé en Corea del Sur. Son la mejor opción para personas sin experiencia. Las horas son largas, hasta 40 horas a la semana, ya sea en horario de enseñanza o de oficina, pero la paga es buena.
Los trabajos mejor pagados se encuentran en las escuelas primarias internacionales, que a menudo son internados que van desde la escuela primaria hasta la secundaria. Al igual que los trabajos universitarios, estos requieren experiencia, generalmente al menos dos años.
Prefiero trabajar en una universidad porque las bajas horas me dan mucho tiempo para escribir, traducir y hacer trabajo de edición. Además, los estudiantes son más maduros y están más interesados en aprender inglés que los niños pequeños.
¿Cómo encontraste un trabajo enseñando inglés en Guangzhou?
Encontré el trabajo en línea. No puedo recordar el sitio web específico: hay muchos buenos recursos para enseñar trabajos en Guangzhou y, a veces, puede encontrar información de contratación directamente en los sitios web de las universidades.
Creo que busqué «enseñar inglés en Guangzhou», «trabajos universitarios en Guangzhou», etc., y luego compilé una lista de direcciones de correo electrónico y envié a cada una un mensaje corto y mi CV. No recibí una respuesta la mayor parte del tiempo.
Para los que respondieron, le pedí a la persona detalles sobre el trabajo, como las horas de trabajo y el pago. Luego tuve algunas entrevistas en línea, usando chino aplicaciones de comunicación de vídeo como Tencent Meeting o DingTalk.
También es común que las personas usen reclutadores para obtener trabajos de enseñanza de inglés en China. Esta es una buena opción si no tienes experiencia docente y quieres Trabajar en un centro de formación.
Como siempre, revise su contrato cuidadosamente. En algunos casos, serás empleado por la agencia de reclutamiento, no por la escuela en la que trabajarás, y por lo tanto estarás sujeto a sus condiciones.
Uno de los primeros trabajos que encontré en China fue así. Entre otras cláusulas turbias, el contrato establecía que si las cosas no funcionaban en la escuela donde estaría enseñando, podría ser trasladado a cualquier otra escuela con la que trabajara la agencia de reclutamiento.
Esto significaba efectivamente que podía ser sacado de la universidad y puesto en un jardín de infantes o escuela primaria, algo que definitivamente no quería que sucediera.
Dos buenos lugares para visitar para encontrar trabajos de enseñanza en Guangzhou son HiredChina.com y eChinaCities.com.
¿Puedes contarnos un poco sobre la empresa para la que trabajas?
Como mencioné, es una gran universidad pública. Trabajo en el Departamento de Estudios Extranjeros, y los estudiantes se especializan en inglés, francés o japonés. Eligen un énfasis más tarde, que puede ser enseñanza, traducción o negocios.
Las Clases
Las clases se miden en «horas lectivas», que en las universidades de todo el mundo en China suelen ser de 40 o 45 minutos. Dos de estas «horas» conforman una clase, por lo que una clase de dos horas es en realidad solo una hora y media.
Mi contrato es de 16 horas lectivas a la semana, lo que significa ocho clases diferentes. Cada grupo se reúne sólo una vez a la semana. Entre 12 y 16 horas lectivas parece ser el estándar para las universidades chinas.
Vivienda en Guangzhou
Muchas universidades tienen alojamiento en el campus para maestros, y un apartamento amueblado está incluido en mi contrato.
No es un requisito vivir en él, y si viviera en algún lugar fuera del campus, recibiría un poco más de dinero en cada cheque de pago para compensarlo. Pero ese dinero no es suficiente para cubrir el costo de un apartamento en una ciudad importante como Guangzhou.
Mi apartamento en el campus es agradable, aunque he escuchado algunas historias de terror sobre lugares extremadamente pequeños, lugares deteriorados o lugares sin un baño de estilo occidental. (Los baños en cuclillas son la norma en China).
Cualquier persona que planee vivir en un apartamento en el campus debe pedir ver fotos primero, o mejor aún, verlas en persona.
Eventos escolares y comunidad
Antes de decidir enseñar inglés en Guangzhou, enseñaba en una universidad en una parte diferente de China.
Esa universidad estaba realmente interesada en fomentar una comunidad, con muchos eventos en los que mi esposa y yo nos animamos a participar, como un día deportivo, una gran actuación para el nuevo año y una fiesta al final del semestre.
No hay nada de eso donde estoy ahora. Me han dejado completamente solo, lo que en muchos sentidos es algo bueno, aunque hay ciertos beneficios al sentir que eres parte de una comunidad.
¿Necesitabas tener alguna calificación para conseguir un trabajo enseñando inglés en Guangzhou?
Estos son los requisitos para conseguir un trabajo de enseñanza en China.
Calificaciones
Cada escuela tiene sus propios requisitos, que pueden incluir experiencia previa, licenciatura y un certificado TEFL / TESL.
Los trabajos universitarios requieren al menos dos años de experiencia, y algunos de ellos requieren una maestría, un doctorado o incluso una cartera de artículos publicados de revistas revisadas por pares.
Requisitos para una visa de residencia en China
Luego, están los requisitos para la visa de residencia china y el permiso de trabajo. Conseguirlos implica un proceso complicado.
A continuación describiré los requisitos para los profesores universitarios. Creo que son los mismos para los maestros en otros tipos de escuelas, y sospecho que son iguales o similares a los requisitos para otros tipos de trabajos en China.
Cualquiera que busque trabajar en China necesitará ayuda en este proceso de la empresa que quiere contratarlos.
Antes de firmar un contrato, una persona del departamento de recursos humanos de la empresa debe enviar una lista de requisitos y ofrecerse a ayudar con cosas como encontrar traductores. Si no lo hacen, o si la comunicación con la empresa es difícil, espere algunos dolores de cabeza graves.
Algunas compañías le reembolsarán los gastos significativos de este proceso, y otras no. Si la empresa pagará, debe indicarse claramente en el contrato.
Documentos para una visa de residencia en China
Necesitarás originales de tu más alto grado (al menos una licenciatura para la enseñanza, y muchas universidades requieren una maestría) y una verificación de antecedentes penales.
Estos dos documentos deben ser certificados tres veces. Las dos primeras veces son por agencias gubernamentales en su país de origen, y la certificación final es por una embajada china. A continuación, deberán traducirse al chino.
También necesitará un chequeo médico, que incluye radiografías y análisis de sangre, y el médico debe completar un formulario específico que está en inglés y chino.
Una vez que llegue a China, probablemente tendrá que obtener otro en un hospital específico para este tipo de chequeos.
Si su trabajo requiere experiencia previa, como trabajos universitarios como el mío, entonces necesitará una carta de aspecto oficial de su jefe anterior.
Es como una carta de recomendación, pero con las fechas exactas de su empleo, un membrete oficial (en color si es posible) e información de contacto clara.
Esto también debe traducirse, así que manténgalo corto.
Las traducciones al chino son caras, y algunos traductores cobran por palabra. Además, asegúrese de que su jefe lo firme con un bolígrafo azul. Mi original fue rechazada porque toda la carta estaba en blanco y negro.
Si desea mudarse a China con su cónyuge o hijos, necesitará traducir su certificado de matrimonio y el certificado de nacimiento del niño, y también deberán hacerse un chequeo médico.
Es un proceso confuso, frustrante y costoso. Es por eso que es crucial tener a alguien que te ayude desde la empresa para la que trabajas.
¿Cómo es un día en la vida de un profesor de inglés en Guangzhou?
Entre enseñar, explorar Guangzhou y completar mi otro trabajo en línea, así es como podría ser un día / semana.
Docencia en la Universidad
Como profesor universitario, solo doy clases tres días a la semana, pero termino trabajando básicamente todos los días. Además de enseñar, paso mucho tiempo planificando lecciones. La universidad me dio un libro para usar, pero nada más.
Esto es típico de las universidades en China: puedes enseñar lo que quieras, más o menos. Las aulas tienen un proyector, y todos los maestros que conozco usan una presentación de PowerPoint todos los días.
En casi todas las escuelas de capacitación, por otro lado, los maestros deben seguir planes de lecciones establecidos que se preparan de antemano. Desviarse de este plan puede significar un gran problema para el maestro.
Prefiero hacer mis propios planes de lecciones. Puede tomar bastante tiempo, pero puede reutilizarlos (y mejorarlos) si enseña las mismas clases en un semestre posterior.
Enseño clases de lectura y escritura, así que también paso mucho tiempo revisando la tarea. Un consejo para los posibles profesores de inglés: mantenga esas tareas de escritura cortas, solo una página o dos, o el tiempo que pasa revisando los documentos se acumula rápidamente.
Mi otro trabajo en línea
Además de enseñar, también hago trabajos independientes de escritura, redacción publicitaria y traducción. La escritura y la redacción publicitaria son bastante estables, por lo que generalmente sé cuántas horas a la semana necesito dedicarles a ellas.
También me conozco a mí mismo y cómo trabajo, siempre por la mañana, y cuanto antes, mejor. No haré ninguna escritura de calidad por la noche después de un largo día de caminar bajo el sol, dar clases o meterme en autobuses llenos de gente.
La traducción, sin embargo, puede ser totalmente aleatoria.
Por ejemplo, hace unas semanas me contactaron para traducir un largo artículo de revista de un académico en México que me escribe varias veces al año. Cuando eso sucede, es como, bueno, ahí va mi fin de semana. Prefiero hacer mi trabajo freelance los sábados y domingos.
Explorando Guangzhou en los días libres
No tengo clases los lunes y viernes, así que mi esposa y yo hacemos nuestra exploración en esos días, cuando los lugares interesantes en Guangzhou están menos concurridos.
Podríamos ir de excursión a la montaña Baiyun en el lado norte de la ciudad, pasear por viejos barrios laberínticos en la zona histórica de Xiguan, o comprar algo de comida mexicana y visitar un museo en la ultramoderna Ciudad Nueva de Zhujiang, justo al otro lado del río desde la esbelta Torre de Cantón.
¿Cuánto puede ganar un profesor de inglés en Cantón?
Los profesores de inglés ganan mucho dinero en China, y si decides enseñar inglés en Guangzhou, puedes esperar ahorrar dinero durante ese tiempo.
Debido a que hay menos horas de trabajo y dos vacaciones pagadas largas al año, las universidades generalmente ofrecen salarios más bajos que otros trabajos de enseñanza.
Puede ganar desde 7000 RMB (alrededor de $ 1000 USD) al mes en el extremo inferior hasta 12,000 RMB (aproximadamente $ 1850 USD) en una universidad importante en una gran ciudad como Guangzhou.
Dicho esto, la mayoría de las universidades en Guangzhou (me entrevisté con varias de ellas) pagan alrededor de 10,000 RMB (alrededor de $ 1500 USD) al mes, más vivienda y varios bonos.
Las escuelas de capacitación pagan más, algunas hasta 20,000 RMB (alrededor de $ 3000 USD) al mes, pero sin vivienda incluida, y por supuesto hay muchas más horas de trabajo y solo una o dos semanas de vacaciones al año.
Las escuelas intermedias y secundarias internacionales pagan aún más, pero esto fluctúa enormemente y depende de la escuela y de la experiencia del candidato.
En las escuelas primarias y universidades, te pagarán más si tienes una maestría o un doctorado.
¿Cuáles son los pros y los contras de enseñar inglés en Guangzhou?
Haré los contras primero, porque en realidad solo hay una estafa mayor y una menor, y ambas se aplican solo a las universidades. Estoy seguro de que la formación de maestros de escuela podría agregar muchas desventajas a esta lista.
Contra: Más de un campus
La gran desventaja de enseñar inglés en Guangzhou es que casi todas las universidades aquí tienen más de un campus. Los maestros pueden tener que enseñar en dos campus diferentes, haciendo un largo viaje entre ellos.
Hace unos 10 años, el gobierno designó una enorme isla fuera del centro de la ciudad como un lugar para que las principales universidades de Guangzhou construyeran grandes campus nuevos.
En chino se llama simplemente «Ciudad Universitaria», y en inglés, es el Mega Centro de Educación Superior de Guangzhou.
Supuestamente esto sucedió en toda China casi al mismo tiempo.
Los campus originales en áreas urbanas abarrotadas se quedaron sin espacio para expandirse, por lo que se construyeron nuevos campus en las afueras de las ciudades. Algunas universidades cerraron sus campus originales, pero no los de Guangzhou.
A pesar de las repetidas promesas sobre dónde serían mis clases, terminé viviendo en el nuevo campus pero enseñando en el antiguo. La isla es en realidad un buen lugar para vivir, con muchos parques y naturaleza, pero el viaje es brutal.
En los autobuses de enlace de la universidad, se tarda poco más de una hora en ir de un campus a otro.
Sin embargo, el autobús de enlace no funciona todo el tiempo, y cuando no lo hace, me lleva una hora y 40 minutos en transporte público, transporte público increíblemente lleno, por cierto.
Contra: Falta de participación de los estudiantes
La segunda desventaja menor de enseñar inglés en Guangzhou es que los estudiantes chinos no están acostumbrados a participar mucho en clase. Puede tomar algo de tiempo y esfuerzo lograr que se abran.
La participación de los estudiantes es vital para aprender un idioma, y los estudiantes lo saben, pero pueden ser un poco tímidos o temerosos de cometer errores. Es el trabajo del maestro asegurarles que los errores son parte del proceso de aprendizaje.
¡Ahora, a los profesionales! Hay tantos que no estoy seguro de por dónde empezar.
Pro: Gente amable
China es un lugar divertido, dinámico y fascinante, y Guangzhou es uno de mis lugares favoritos en China.
La gente aquí es generalmente amable y alegre. Esto incluye a los estudiantes. La mayoría de mis estudiantes son respetuosos, trabajadores y ansiosos por aprender.
También están ansiosos por enseñarle a un extranjero sobre China. He aprendido mucho de mis alumnos, como la historia china, las costumbres y, por supuesto, la comida.
Pro: La comida
La comida china puede tomar un tiempo para acostumbrarse, pero una vez que sabes lo que te gusta, es fácil encontrar comida realmente deliciosa.
Hay una gran diversidad en la comida china, y después de probar muchos platos chinos diferentes, puedo decir que la comida cantonesa es una de mis favoritas, si no mi favorita.
Dos platos comunes son el dim sum y el cerdo a la barbacoa, y puedes encontrarlos en todas partes aquí.
Pro: Tiempo libre para viajar
Hay muchas más ventajas de enseñar inglés en Guangzhou que podría enumerar, así que daré una última sobre la enseñanza en una universidad. Las largas vacaciones de verano e invierno son una gran oportunidad para viajar.
El verano pasado, mi esposa y yo viajamos por China durante ocho semanas.
El brote de COVID-19 estaba bajo control, pero la mayoría de la gente seguía quedándose en casa, por lo que los lugares en China que normalmente están abarrotados, especialmente en verano, estaban prácticamente vacíos.
Entre otras cosas, vimos a los Guerreros de Terracota en Xi’an, montamos bicicletas entre las montañas kársticas en Yangshuo y caminamos por el alucinante paisaje de pintura de pergaminos de Zhangjiajie.
¿Algún consejo final para un aspirante a profesor de inglés?
Los contratos para trabajos de enseñanza de inglés duran un año. Si odias absolutamente enseñar inglés en Guangzhou, es solo por un año. Pero puedes terminar amándolo.
De cualquier manera, es casi seguro que ahorrará dinero, por lo que puede comenzar una nueva vida después.
Si quieres probarlo, te digo que lo hagas. Pero ven preparado. Ahorre dinero de antemano, lo suficiente para instalarse en China y lo suficiente para un vuelo a casa si las cosas realmente no funcionan.
Y prepárate para trabajar duro. Nadie es un buen profesor de inglés desde el primer día, incluso las personas que tomaron un curso TEFL / TESL. Varias semanas de miseria, cuando no tienes idea de lo que estás haciendo, de repente podrían dar paso a un trabajo que disfrutas.
Puedes terminar con una carrera completamente nueva. Eso es lo que me pasó a mí.
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