Vivir en China es una experiencia increíble que no es para todos. Si eliges trabajar y vivir en China, cambiará tu vida de maneras que no puedes imaginar.
Por supuesto, hay muchos pros y contras de vivir en China. Algunos de ellos puedes anticiparte, y algunos seguramente te sorprenderán.
He estado viviendo en China como extranjero durante casi dos años, y todavía estoy descubriendo nuevos lados de este país asombrosamente diverso.
En este artículo, hablaré sobre algunos de los pros y los contras de vivir en China. Estoy seguro de que si le preguntaras a otro expatriado en China, obtendrías una lista diferente. Hay mucho que descubrir en esta vasta y fascinante tierra.
Ventajas de vivir en China
Comencemos con las razones por las que vivir en China es una experiencia interesante para los extranjeros.
1. Acceso a lugares increíbles
Los aspectos más destacados de China son algunos de los principales destinos turísticos del mundo. Muchos viajeros sueñan con la Gran Muralla China, el Ejército de Terracota en Xi’an y ciudades de clase mundial como Beijing y Shanghai.
Visitar estos lugares apenas araña la superficie de lo que China tiene para ofrecer, y visitarlos adecuadamente toma un mínimo de varias semanas. Agregue dos vuelos largos, y eso es más tiempo del que el vacacionista promedio tiene de sobra.
Sin embargo, cuando vives en China como extranjero, no tienes que exprimir los aspectos más destacados en un viaje largo, sino que puedes probarlos lentamente, uno a la vez, como una gran cena con amigos chinos antes de una mesa rotativa de platos humeantes.
Y en caso de que te canses de China (lo cual es dudoso), justo al lado hay países como Mongolia, Vietnam, Nepal y varios Stans, con docenas más a poca distancia de vuelo.
2. Oportunidades de trabajo
La economía de China está en auge, lo que significa innumerables oportunidades de trabajo para los extranjeros. Claro, el proceso de contratación es complicado y el proceso de visa aún más, pero una vez que los supere, encontrará salarios competitivos y muchos beneficios.
El costo de vida en China varía mucho dependiendo de dónde viva, pero en la mayoría de los casos, debería poder ahorrar dinero mientras trabaja y vive en China.
Si desea tener una idea de qué tipos de trabajos están disponibles, consulte hiredchina.com y echinacities.com. Además de los trabajos de enseñanza de inglés en China, encontrarás oportunidades para editar, redactar, escribir videojuegos, modelar, actuar y más.
3. Seguridad
Este aspecto de vivir en China es especialmente importante para mí porque me mudé de un lugar que definitivamente era inseguro.
Puedes caminar después del anochecer prácticamente en cualquier lugar de China sin preocupaciones. Puede dejar su apartamento sin llave, y de hecho muchas familias chinas dejan bastidores de zapatos y bicicletas para niños fuera de la puerta de su apartamento sin temor a ser robados.
Hay una estafa correspondiente a este profesional de vivir en China, que abordaré a continuación: vigilancia constante.
4. Gente agradable
De los muchos estereotipos e impresiones de China que se tienen en todo el mundo, aquí hay uno que quizás no escuches con demasiada frecuencia. Los chinos son agradables.
Claro, como en cualquier otro lugar, hay algunos idiotas y bichos raros. Pero una vez que vivas en China, rápidamente te desarmarás y te sorprenderá gratamente la amabilidad genuina de muchos chinos, así como su disposición a ayudar y hacerse amigo de un extranjero.
De hecho, lo más probable es que termines haciendo amigos con los lugareños y, a su vez, aprenderás sobre la cultura, las costumbres, las celebraciones y el estilo de vida chinos. Todo lo cual es fascinante.
5. Finalmente aprende chino (mandarín)
Nadie afirma que aprender chino es fácil. No solo tienes que lidiar con el sistema de escritura y sus dificultades obvias, sino también con el vocabulario y la pronunciación que son completamente diferentes al inglés y otros idiomas europeos. (La gramática es generalmente sencilla, al menos).
Para mí, estas diferencias hacen que el idioma chino sea interesante. Aunque después de un año y medio apenas puedo pedir comida en un restaurante, sigo estudiándola principalmente por esa razón.
Si estás igualmente interesado en aprender chino, vivir en China significa que puedes apoyar tus lecciones con la práctica del mundo real. De lo contrario, sería poco más que un ejercicio intelectual, como aprender latín, unerous latín.
6. Finalmente come comida china real
No es ningún secreto que las versiones «occidentalizadas» de la comida internacional palidecen en comparación con la real. Para sabores auténticos, no debes buscar burritos en México, rollos de California en Japón o galletas de la fortuna en China.
Sin embargo, muchos platos chinos populares en todo el mundo, como el cerdo agridulce, están ampliamente disponibles en China, y obviamente mucho mejores.
Pero la comida estilo buffet es solo una pequeña fracción de la cocina china.
De hecho, China tiene Ocho cocinas principales, basado en la región. Estos incluyen cantonés, con su dim sum y cerdo a la parrilla, y Sichuan, con su olla caliente picante y pollo kung pao.
Además de estas ocho cocinas, hay comida distintiva en cada rincón de China. Uno de mis favoritos es de la ciudad de Xi’an, hogar del Ejército de Terracota.
La cocina de Xi’an utiliza muchos estilos de fideos, algunos tirados a mano y anchos, algunos con salsa picante a base de maní, y algunos en sopa con pan de pita desmenuzado sobre él.
También cuenta con roujiamo, la hamburguesa china, que debido a sus más de 2000 años de historia a menudo se alega que es la primera hamburguesa del mundo.
7. Un montón de comida internacional disponible
Durante mis primeros meses de vida en China, esto habría sido una estafa, y habría escrito «Falta de comida internacional disponible».
Lo más probable es que, si no vives en una ciudad china de primer nivel, tus únicas opciones para restaurantes occidentales serán McDonald’s, Starbucks, Pizza Hut y KFC, tal vez un Burger King o dos.
Sin embargo, si vives en una ciudad importante, no tendrás problemas para encontrar excelente comida internacional. En Shanghai, Guangzhou y Shenzhen, he comido comida mexicana excepcional, comida turca, pizza, sushi y hamburguesas que no son de comida rápida.
Si no vives en una ciudad de primer nivel, no te desesperes. Puedes pedir cualquier cosa en línea: queso, bagels, bourbon, lo que sea. Explore el popular supermercado en línea epermarket.com para todas las opciones de comida extranjera.
8. Aplicaciones para todo
Una de las grandes ventajas de vivir en China es la comodidad que ofrece una variedad de aplicaciones. Acabo de mencionar la compra de comida. Muchas personas nunca ponen un pie en una tienda de comestibles, pero ordenan todo en línea y, a veces, a mejores precios.
En la mayoría de los casos, nunca necesita hablar con una camarera en un restaurante. Escanea un código de su mesa, elige lo que desea del menú y paga, todo en su teléfono.
La entrega en el restaurante es la misma. Sin embargo, este viene con un inconveniente. Además de la enorme cantidad de basura producida, la comida para llevar de los restaurantes también inunda las carreteras y aceras con tipos en scooters que conducen como lunáticos.
Didi es la versión china de Uber, y es mucho más barata. Hualala es similar a Uber, pero es para camionetas de mudanza, y usted tiene la opción de viajar en la camioneta a su nuevo apartamento.
Taobao es la versión china de Amazon, aunque no es exactamente lo mismo, porque te conecta con muchos proveedores diferentes que ofrecen el mismo producto a precios variables.
Por una pequeña tarifa adicional, empresas como baopals.com traducir Taobao al inglés y proporcionar servicio al cliente en inglés.
El rey de todas las aplicaciones es WeChat. Es una combinación de WhatsApp, Facebook, PayPal, sitios de reserva de viajes y mucho más. La mayoría de la gente nunca usa efectivo en China, ni tarjetas de crédito o débito. Todo es WeChat Pay, o Alibaba pay.
Familiarizarse y, en última instancia, depender de estas aplicaciones es un aspecto importante de lo que es vivir en China.
9. Conectividad confiable
Todas estas aplicaciones no serían tan buenas si no hubiera fácil acceso a Internet en todas partes. Por suerte hay, y también planes de telefonía celular baratos con datos.
Pago entre $ 5 y $ 10 USD por mes por el mío, y aunque no estoy constantemente en las redes sociales, esto es suficiente para el uso regular de WeChat Pay y Didi.
La pandemia de COVID sacó a la luz otro aspecto crucial de una buena cobertura: la necesidad de mostrar regularmente un código de salud verde.
Las aplicaciones fáciles de usar en WeChat permiten registrar su salud, por lo que puede ingresar rápidamente a estaciones de metro, centros comerciales y museos.
Por supuesto, cualquier persona preocupada por la privacidad puede considerar estos programas de código de salud verde como una de las principales desventajas de vivir en China. Rastrean cada uno de sus movimientos, y si se encuentra en un vecindario al mismo tiempo que un brote, se vuelven amarillos o rojos, lo que significa rrestricción de movimiento y posible cuarentena.
10. Museos gratuitos
En la Plaza del Pueblo, en el centro de la ciudad, el Museo de Shanghai tiene cinco pisos de arte chino antiguo, caligrafía, monedas, cerámica, jade y muebles.
El ultramoderno Museo de Guangdong en la Ciudad Nueva de Zhujiang, en rápido desarrollo, en Guangzhou, no solo contiene una extensa colección de intrincadas tallas de madera de Chaozhou, sino también 20 fósiles completos de esqueletos de dinosaurios.
Lo mejor de todo es que estos dos museos y muchos más en China son de entrada gratuita. Es posible que tenga que preinscribirse en línea, aunque en muchos casos puede presentarse, siempre con su pasaporte, y generalmente no el lunes, cuando están cerrados.
Tenga en cuenta que los museos más pequeños, los parques nacionales y algunos sitios históricos a menudo cobran, principalmente en lugares que reciben muchos turistas. Pero los museos más grandes de las principales ciudades son casi siempre gratuitos.
Contras de vivir en China
Así como hay muchas ventajas de vivir en China, también está obligado a encontrar algunas desventajas. Aquí están los grandes para mí.
1. El proceso de visado
La primera desventaja de vivir en China ocurre incluso antes de llegar a China.
El proceso para obtener una visa de turista china es bastante sencillo, pero el proceso para una visa de trabajo es complicado, confuso y costoso.
Lo más importante que debe saber sobre este proceso es que necesitará absolutamente la ayuda de su futuro empleador. Deben enviarle una lista de requisitos y procedimientos de inmediato. Si no lo hacen, o si dan respuestas vagas o incompletas a sus preguntas, entonces tenga cuidado.
Entre otros obstáculos para saltar, necesitará tres certificaciones (dos de funcionarios de su país de origen y una de una embajada o consulado chino) de documentos como su título más alto y una verificación de antecedentes penales.
Necesitará un examen médico completo realizado por un médico aprobado, y probablemente necesitará otro examen una vez que esté en China. Y necesitará fotos, cartas de recomendación y más, dependiendo del trabajo y los requisitos específicos.
2. La gente mirándote (y peor)
Los niños son los más flagrantes. Te señalarán, tirarán de las mangas de sus padres y anunciarán «extranjero», usando palabras de diferentes niveles de adecuación y respeto.
Los padres se acercarán y le pedirán que pose para una foto con sus hijos. Puede ver a alguien subrepticiamente tomando su foto mientras come en un restaurante, camina en un parque o se tumba en la playa.
Si vives en una ciudad más pequeña, serás el centro de atención, ya que probablemente no haya tantos extranjeros alrededor.
Desafortunadamente, la pandemia de COVID trajo un lado mucho más nefasto a esta atención. Existe una creencia generalizada en China de que los extranjeros están trayendo COVID al país.
Esto ha dado lugar a que a los extranjeros se les niegue la entrada a lugares como restaurantes y hoteles, y en algunos casos sean desalojados de sus hogares, especialmente durante los primeros seis meses de la pandemia.
Desde entonces, el gobierno ha hecho esfuerzos para frenar la discriminación, pero la sospecha persiste.
Hasta que COVID finalmente desaparezca para siempre, el expatriado promedio en China experimentará regularmente personas que se alejan de ellos en el transporte público o en la acera. Esto suele ir acompañado de miradas sucias y una manga de mano o camisa levantada rápidamente hacia la boca.
3. Falta de espacio, personal y de otro tipo
China está abarrotada, y los chinos generalmente están acostumbrados a estar rodeados de otros. No tienen ningún problema en empujar a alguien fuera del camino en el metro. A veces puedo entender esto. Algunas personas están tan absortas en sus teléfonos que no tienen idea de que están bloqueando una salida.
Las personas tienden a estar demasiado cerca cuando te hablan. Cada vez que uno de mis estudiantes se acerca a centímetros de mi cara para hacerme una pregunta, el coro (¡solo el coro!) de la vieja canción de Police pasa por mi cabeza: «No te pongas de pie, no te pares tan …»
Además, cuando vives en China, no solo se violará tu espacio personal de forma regular, sino que también puedes terminar viviendo en un apartamento que es más pequeño que el armario de una persona rica.
Y el baño, particularmente el baño. Mi esposa todavía no se ha acostumbrado al cabezal de ducha montado en la pared justo enfrente del toilet.
4. Vigilancia constante
Párese en cualquier esquina, parque público o centro comercial en China, y necesitará ambas manos para contar la cantidad de cámaras que apuntan hacia usted.
En mi aula universitaria más reciente, conté ocho cámaras, junto con dos micrófonos colgando del techo en diferentes lados de la sala.
Como se mencionó anteriormente, esto viene con una ventaja: China es abrumadoramente segura. En consecuencia, este no me molesta demasiado. Pero he conocido a numerosos expatriados en China que están seriamente molestos por ello.
5. El idioma
Puede recordar que enumeré «Finalmente aprender chino» en pros. Bueno, hasta que realmente lo aprendas, la barrera del idioma será una gran estafa para ti en China.
Incluso si estudias frases simples una y otra vez, como para preguntar direcciones, hasta que las tengas perfectas (o lo más cerca posible), la gente no te entenderá porque asumirán que estás hablando inglés.
Las palabras chinas usan cuatro tonos, y a menos que obtengas los tonos correctos, nadie te entenderá.
Puedes estudiar a los personajes como locos y aprender a leer los letreros y menús de las calles con bastante rapidez. Pero la comunicación real tardará años, si no décadas, en desarrollarse.
Es mejor tener un traductor de Google o algo similar en su teléfono mientras vive en China.
Conclusión
Como puede ver, a veces los pros y los contras de vivir en China se entremezclan estrechamente. Un pro para una persona puede ser una estafa para otra. Esto es especialmente cierto para las cosas culturales, como el idioma y la comida.
Algunas de estas desventajas de vivir en China pueden convertirse en ventajas con el tiempo.
Este fue el caso de mi dificultad inicial para encontrar comida occidental. Me obligó a probar comida china real y también buscar un sitio web que tuviera más opciones de las que podría haber encontrado en cualquier supermercado.
Espero que este artículo te haya dado una mejor idea de cómo es vivir en China. Por favor, haga cualquier pregunta o dé sus propios pros y contras en los comentarios.
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